オフロードライディングでは、チューブレスタイヤは“超低圧”で運用されるのが常。「中にチューブがないからリム打ちしてもあんしん♪」・・・なんてことはなく、強い衝撃を受ければタイヤそのものに穴が開く場合もあります。

それなら、タイヤが潰れきるの防ぐ『クッション材』を入れてしまおう！というのが『タイヤインサート』。

これは新しい！『31～40㎜』の“細いタイヤ”に対応するインサート。

実は私、結構長いことタイヤインサートを使っています。（以前取り付けの様子をご紹介したブログ記事はこちら）しかし、MTB界隈から生まれたトレンドのため、今までのインサートはあまり細いタイヤに対応していませんでした。上の写真のエフェットマリポサ『タイヤインベーダー40』も、適応タイヤ幅は『42～54㎜』。色々試してみましたが、40㎜くらいのグラベルタイヤがギリギリ取り付けられる限界かな～？・・・といったところです。

しかし今回、急遽細めな『700×35c』タイヤへの交換が必要になったため、新しいタイヤインサート、ビットリア『エアライナーグラベル』を試してみることにしました。（去年11月発売と聞いて10月に注文。ようやく先月届きました・・・なんと1年待ち）

こちらのインサートは対応幅『31～40㎜』。つまり、シクロクロス競技などに使われる、33cタイヤにも使用可能。より軽く、転がりの良いタイヤでも、今まで考えられなかったようなハードなオフロードライディングが可能になります。

早速取り付け…の前に。インサート入りタイヤの取外しは結構大変。

まずは古いタイヤを取り外します・・・が、しばらく使ってシーラントの渇きかけたタイヤは、インサートとガッチリくっつき、完全に一体化してます。

張り付いたインサートがつっかえ棒になりタイヤが潰れません。当然、ビードをセンターに落とすこともできず、レバーを差し込む隙間をつくるのすら一苦労です。逆にこれは低圧時にタイヤが捩れたり、外れてしまうのを防ぐ効果もあるのかも・・・？

べりべりとはがすと、少しインサートの破片が残ってしましました。本来、インサートはシーラントが染み込みにくい（≒くっつきにくい）素材のはずですが、あまり長期間同じインサートを使い続けるのはよくないかもしれませんね。

いよいよ取り付け！ホイールサイズに合わせインサートをカット。

『エアライナーグラベル』はフリーサイズの為、ホイールに合わせてカットします。 結構伸びる素材なのでホイールにしっかり密着するよう、若干短めにしてみました。

柔らかい素材なのでカッターで簡単に切れます。さらに、両端をつないで輪っかにするため、穴をあけます。あまり端にあけるとちぎれてしまうので2㎝くらいは間を取ったほうがいいでしょう。

付属のナイロンバンドでつないで・・・タイヤを傷つけにくく、という観点では接続部はリム側にしたほうが良かったかも・・・？）単体でリムに嵌めるとこんな感じ。

タイヤにセット。ちょっとコツが必要です。
インサートとリムはあまりタイトにしすぎないほうが・・・？

まずはバルブのセットから。上からインサートが被さってもちゃんと空気が入るよう、サイドに穴の開いた専用バルブが付属します。

片側のビードを嵌めて、インサートを中に入れます。クリンチャーにチューブを入れるのとほぼ同じ感覚です。

問題はここから。チューブと違い、インサートは潰すことができないので、ビードをセンターに落とすのが結構大変です。タイヤの中で、インサートをリムから引っ張りあげるような感覚で隙間をつくり、両サイドのビードがしっかりとセンターに落ちるよう意識しないと、全周をはめ込むのはかなり難しいでしょう。

つまり、インサートがリムから全く持ち上がらないほどきつく嵌っていると、タイヤがセットできないかも？逆に、単なるパンク防止アイテムとしてだけでなく、低圧時のタイヤの変形を抑え、ビードを保持するストッパーとしての役割もかなり期待できそうです。

シーラントはノン・アンモニアが望ましい。ですが、今回はあえてコレ。

タイヤをセットし、ビードを上げたら次はシーラント。ビットリアは『エアライナーグラベル』と合わせるシーラントは「ノン・アンモニアが望ましい」と言っています。

アンモニアは天然ゴムの凝固防止剤。スタンズなど『ラテックス系』シーラントの、あのツーンとする臭いですね。当然アルカリ性なので、腐食性があります。

ビットリア純正シーラントなら天然ゴム不使用なので問題ありませんが、今回はあえて、ラテックス系のパナレーサー『シールスマート』を使ってみることにしました。

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こちらの『シールスマート』は“弱アルカリ性”なので、一般的なラテックス系シーラントよりも腐食性は少ないそう。（その分シーラントとしての耐用期間は短いですが）

また、固まる際に芯材となるクルミ殻粉末が配合されていて、大きなパンク穴でも塞がる可能性がぐんと上がるのもポイント。・・・本当はクルミ殻が詰まらないよう、バルブからでなく、直接タイヤに注いでからホイールに取り付けるのが正しい手順。今回はタイヤ取り付け中にこぼすリスクが大きかったので、無理やりインジェクターで流し込みました。

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完成！

できました。元の『グラベルキングSK TLC700x38c（430g）』+『タイヤインベーダー40（53g）』=『483g』から、『グラベルキングSK TLC700×35c（380g）』＋『エアライナーグラベル（47g）』＝『427g』へ、片側あたり『54g』の軽量化。

走りは軽快になりつつ、走破性はしっかり維持・・・できてるといいのですが。関東平野は冬も雪が降らないので、どんどんグラベルライドに行きたいですね！

 グラベルロードのタイヤのご相談もぜひ池C店まで！