組んだはいいのですが、まだ一ミリも乗れていない我が「RB800（0.8K）」。

現状店の置物に成り下がっています。

ただ経緯はどうあれ、愛車となったことでチポッリーニは気になるブランドの

上位にランクアップ。

来年は萩原真由子選手がチポのチーム（アレ・チポッリーニ）に移籍も決定。

さらに注目ブランドになること間違いなし！

というわけで。

チポッリーニブースの担当奥平に「THE ONE（新型RB1K）」に乗せて！

と言ってみたところ。

・・・ないだと？

話題の新型なのに？？

フレームが空路でイタリアを出たのは間違いないのだけれど、

本社に届くのにはあと2～3日かかるとの話。

マジか！

ここで乗せんでどうする！！

と思いながらも、流石は「ハンドメイド・イン・イタリーだなぁ」と

妙に納得してみたり。

というわけで路線変更。

チポッリーニの中核モデル「BOND」に乗ってみました。

〇乗ってみての第一印象。

いい意味で普通。

大ボリュームのBB周りを見る限りとんでもなく剛性が高いバイクに思えますが

漕ぎ出しは重くも軽くもなく・・・特に身構えずにスルっと乗れてしまいます。

「THE ONE」のキービジュアルやPVでも明らかですが・・・

引退後も見事なマッチョ体形を維持してるシニョール・チポッリーニ。

彼の様に恵まれた体格が無くても、このモデルならイケます。

〇加速性能。

これもまた普通。

派手さはないもののジェントルにスピードを上げていきます。

うん、乗りやすい。

まるで自分のバイクかのような振る舞いをみせます。

「こう踏まないと進まない」「進ませ方がわからない」といったクセもなく

若干のルーズさを保ったまま、スルスルと加速していきます。

ただ、スプリンター「チポッリーニ」のイメージありきで乗ってしまうと

もっと暴力的な加速感があっても・・・と思わなくもないのですが。 

 〇乗り心地。

これもかなり良好。

太く、メリハリが効いたフレーム＆フロントフォークの形状からすると、

もっとゴツゴツしていてもおかしくないですが、嫌な振動は感じません。

ハンドリングにも神経質なところはなく、バイク任せでチンタラ流していても

安心感・安定感は抜群です。

今回の試乗コースの最大の難関。

オーバーパスを超えた先、コース横断する雨に濡れた金属性の網（側溝の蓋）にも

これなら自信をもって突っ込めます。

 〇総合的に見て

ポジティブな見方をすれば、極めてニュートラル。

ネガティブな見方をすれば、没個性的。

現役時代の派手なジャージを着たスプリンター「スーパーマリオ」ではなく

スーツに身を包んだ今の「マリオ・チポッリーニ」といった感じでしょうか。

もちろん根っこの部分は一緒なのでしょうが

アウトプットの仕方が違うので、なんというかちょっと面食らいます。

それもあって「バイクに何を求めるか」によって評価が大きく上下しそうな

モデルと言えるでしょう。

これはお国柄なのかそれとも伝統なのか、多くのイタリアブランドは 

「ひとつのコンセプトを元に価格でグレード分けした階層的なモデル開発」

をするのが苦手に思えます。

逆に「色々なキャラクターを用意しておいたけど、どのタイプが好き？」

と問うようなモデル展開を好んでいるような。

アメリカブランドに代表される多くのメーカーが

「エントリー→ミドル→アッパーミドル→ハイエンド」 

 （ヴィッツ→カローラ→カリーナ→マークⅡ→クラウン→セルシオ）

とバブル期のトヨタやドイツ車の様なヒエラルキー型・ステップアップ型の

商品ラインナップを作りがちなのに対して

イタリアブランドはいい意味で自由と言うか、系統立てた商品開発ではなく

各モデルの個性にフォーカスを当てたピンポイント型の展開に思われます。

「BOND」には「BOND」の個性が、「RB1K」には「RB1K」の個性が

それぞれに与えられていて「どっちがエライ」という不毛な上下関係よりも

「どっちが好きか」という事を大切にしているように思えてなりません。

これはチポッリーニ自身がロードバイクを「美しい女性」と見ていることも

間違いなく影響しているでしょう！！

そういう意味では「チポッリーニの魅力を万人に知ってもらう」ために

敢えてニュートラルな味付けが個性して与えられたこの「BOND」。

初めてのロードバイクとして、もしくは初めてのカーボンバイクとして

まさにピッタリのセレクトです。

だからと言って、乗り味も「初心者向け」かと言うと案外そうでもなくて

「時速70㎞オーバーで下りをカッ飛んでる時の安定感は抜群！」

と語っていたスタッフもいたくらい、走りのポテンシャル自体は高いので

その点はご安心を。

 （今回のコンディションでは安定感ばかり目立ってしまいましたが。）

スーツを着ていても、ジャージを着ていて、チポはやっぱりチポなんだなぁ・・・