今回から連載でケミカルについて深掘りしていこうと思います。

ケミカルとはチェーンオイルやクリーナーなどの化学製品のことを指します。

このブログを読んでくださっている方は定期的にチェーンに注油しなければいけない事や、たまに掃除してあげた方が良いことはご存じの事かと思います。

しかし！世の中にはチェーンに注油が必要なことを知らない方や、油なら何でもいいと思っている方がまだまだたくさんいます！

今回の連載では、圧倒的な人気を誇るワコーズの製品を中心に、用途や使い方を詳しく、そして出来るだけわかりやすくお伝えしていきます。

是非この記事を読んで、どんなケミカルを選べばいいかバッチリ覚えて、自分だけでなく周りのサイクリストにも使い方を教えてあげてください！

今回はワコーズさんの本社にお邪魔して製品について教えていただいたり、企業秘密のラボを見学させていただいた情報をもとに、ワコーズってどんなメーカーなのか、何が良いのか、そのほかケミカルの基礎の基礎知識をざっくりご紹介します。

また、次回以降、誰でも どこでもできる、水なし洗車のやり方や、ジャンルごとの製品の特長を紹介していきます！！

自転車ってどんなメンテナンスが必要？

初心者の方にとにかくやっていただきたいのが、2週間に一度の空気の補充と月に一度のチェーンの注油です。

これだけしていれば最低限壊れずに乗る事ができるはず。

さらに、定期的に洗車してあげれば、見た目もずっときれいでパーツの異常にもすぐ気づく事ができます。

チェーンも注油さえしていれば、サビたり極端にすり減る事はありませんが、たまにチェーン掃除してあげることで乗り心地もすごくよくなるし、すり減りが最小限になってチェーンがとても長持ちするようになります！

そのオイル、ホントにチェーン用？

チェーンには必ずチェーン専用オイルを使いましょう。

オイルはぱっと見同じでも様々な用途があり、汎用の機械油はチェーンの高い負荷に耐えられません。

ワコーズからはチェーンオイル以外に、ラスペネ、シリコンルブ、フッソオイルなど様々なオイルが販売されていますが、チェーンオイル以外は使わないようにしましょう。

＊メンテルーブはチェーンにも使う事ができますが少し汚れやすいです。

よくある勘違いで、KURE 556は自転車のチェーンに使えないのでご注意ください。

＊556は非常に優れたオイルですが、用途が違うのです！KUREからも自転車チェーン用オイルが出ているのでそちらならOK。

＊紛らわしいのが、556のパッケージに自転車の写真や用途にチェーンと書いてありますが、チェーンには使えません！汎用機械のチェーンや自転車の金属表面のサビ止めには適しますが、自転車チェーンの潤滑には適しません。

次回以降チェーンオイルの選び方も紹介するので、自分に合った商品をえらんでみましょう！

ワコーズってどんなメーカー？

ワコーズ（和光ケミカル）は1976年創業、日本のケミカルメーカーです。

車やバイク用品でも高い人気を誇っており、レーシングカーから乗用車、重機まで幅広い乗り物の潤滑を支えています。

自転車用品としては約13年前から本格的に取り組んでおり、今では定着しつつある「水なし洗車」を推奨して、ワコーズとしての命題「愛車10年安心」を目指し、自転車でも長期間安心して乗れるように製品開発やセミナーなどの活動を続けています。

ケミカルメーカーにも様々な形態があって、海外のケミカルメーカーのパッケージ商品をアレンジして販売したり、別のメーカーから様々な原料を購入してブレンドすることも多いですが、ワコーズでは本社に本格的な研究・実験施設を備えており、自社でオイルの開発ができる国内では数少ないメーカーです。

画像はワコーズHPより。ラボ内部の様子。ワコーズスタッフの中でも限られた人しか入る事ができない重要施設です。

今回はラボ内部も見学させていただき、チェーンオイル用の抵抗測定器も見る事ができました。

自転車店のほとんどの商品は注文すると商品が届く一般的な納品ですが、ワコーズでは直販スタイルにこだわっています。

営業さんが軽バンで店舗を訪問し、商品を補充してくれます。その時に製品情報を教えてくれたり、店舗での困りごとを聞いてくれて製品開発に反映することを大切にしています。

ワコーズではユーザーやショップスタッフの声をとても大切にしていて、その要望から生まれた製品も数多くあります。

製品の性能や中身はもちろん、パッケージや使い勝手にも徹底的にこだわるのがワコーズスタイル！

例えば、、

何の用途に使うのかわかりやすいイラスト入りパッケージ。

ノズルもしっかりとしていて握りやすいし押しやすい！

よくある簡易的なノズルって知らないうちに取れてどっか行っちゃうことがありますよね。ワコーズなら使いたいときにすぐ使えます！

ノズルは2WAY仕様で、立ててピンポイントに狙う事もできるし、ノズルを寝かせるとワイドに噴射することもできます。

チェーンクリーナーなど一部の製品は使うときにフレームにキズがつかないようにプラスチック製のノズルになっています。

なんてやさしい配慮！！

機能や使い方がわかりやすいアイコンで書いてあります。

チェーンルブは使う前に振りますが、ラスペネは振ってはいけません。使う前にこのアイコンを見ればすぐにわかります！

逆さ向きに使える製品が多いのもワコーズの特徴です！

チェーンクリーナーにはブラシが付属しているので、すぐに洗車ができるようになっています。

自社のラボで徹底して性能を追求する反面、フィーリング（乗り心地）も妥協しないのがワコーズの面白いところ。

チェーンオイルの開発ではまず、開発担当スタッフがオイルの配合を微調整してたくさんの試作品を作り、すぐに自社の実験室で性能を試験します。そうして試行錯誤を繰り返し性能が優秀な試作品をいくつか完成させます。

次に元選手で営業も担当する技術スタッフが実走テストをします。

テスト条件が変わらないように、トラックやZwiftでテストすることが多いそうです。

この実走テストで、潤滑性能や走行音、クッション性などのフィーリングの気持ちよさを実際に試して合格したオイルをさらに数人のスタッフでテストします。

場合によっては苦労して作った（仮にも実験での性能はよい）オイルを300ｍくらい走って没にしてしまうこともあるらしく、開発スタッフとバチバチになることもあるんですよ（笑）と冗談交じりに教えてくださいました。

より良いモノづくりのために自分の立場で最高の仕事をする職人たちと、言いたいことがちゃんと言い合える良好な関係を垣間見る事ができました。

ワコーズの高性能な製品が認められ、日本代表のサプライヤーとしてパリにも帯同しました。

最高の状態のチェーンを作るためにパリでもずっとチェーンを洗って、注油してを繰り返して大変だったそうです！

代表選手に使われるオイルは特別製で、製品として販売するためにはより長期間安定した性能を維持できるよう改良や試験が必要とのことでまだ販売には至っていませんが、いつかその性能が反映された新製品が出るのが楽しみですね。

ワコーズ製品の素晴らしいと思う点は、走行性能に特化したレース用の製品と誰でも気軽に使える製品のどちらも妥協なく作っている点です！

一般ユーザーが気軽に日々のメンテをするのにも最適な製品があるし、トッププロレベルのレースにも使える最高峰のケミカルも開発できるのがスゴイところ。

一般向け製品がただの廉価版でないことは次回以降の記事で紹介しますね。

一日の講習を通してワコーズのスタッフさんたちから感じたのは、「もっとたくさんの方に正しいメンテを知ってもらってより良い状態で乗ってもらいたい」という熱い思い！そして、「ユーザーやメカニックの要望に応えたい」という熱意！

営業トークではなく言葉の端々から熱意を感じる事ができました。そんなメーカーだからこそ製品に妥協がなく、人気なのも納得です。

 まとめると

高い技術力があり

車・バイク・自転車の幅広いニーズに応え

レースに勝てる性能があり

誰でも使いやすい製品を数多く作り

ユーザーの声を大事にして

熱い熱意で乗り物の潤滑を支える

そんなメーカーがワコーズです！

無事に丸一日の講習とテストを終えて認定証を頂く事ができました！

ケミカルの選び方やワコーズ製品については何でもお気軽にご相談ください！！

次回は明日、ワコーズのお勧めする「水なし洗車」のやり方を詳しく紹介します！

水なしなので、アパート・マンションでも自転車をピカピカにできて、初心者さんでも簡単です！！

是非やってみましょう！

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