炎天下のシクロクロス
by: 益子 暁

　GP-mistral サマークロス大会に行ってきました。昨シーズンはサマークロス以外の第1～5戦の全部に出ましたが、サマークロスだけは未経験だったのです。

シクロクロスは本来、冬のスポーツです。それを敢えて真夏にやって苦しみましょう、というサマークロス。特別ルールとして、給水が認められて（というより推奨されて）います。

チームメイトからボトルを受け取れるのは、この給水エリアのみ。ボトルケージやジャージのポケットに入れたボトルから飲むのは、コース上でも可能です（知らなかったので、ボトルすら持っていきませんでした･･････）。
写真のARAI・MURACAの皆さまには、散水器で水をかけて頂きました。有難う御座います。

こういうのも用意されています。50分レースの参加者はレース中に利用している人もいたようですが、30分の人はあまり飲んでいなかったみたいです。私は、レース後に大分お世話になりました。

試走後。なるほど、夏だとこんなに草が青々していて進まないのですね。とは言え、夏向けに階段無し・シケイン少なめの高速コースです。アウターチェーンンリングを42Tにしたので、インナーは使わなくて済むかも！

今回はバイクロア3以来初の、やまぞう氏（写真右）との直接対決です。何度もGP-mistralで遭遇しているにもかかわらず同じカテゴリの別組ばかりで、直接対決の機会が有りませんでした。いつもタイムや順位が拮抗しているので、嫌でも意識される同級生。お互いマスタークラスに出られる年齢になってしまいましたねぇ。

写真提供：瀬田様

よーい、どん！

私のスタート位置は丁度真ん中くらいです。今この写真みると「もっと踏んで先頭に躍り出なさいよ、私！」と云いたくなるくらいに前がガラ空きですね。この差がずっと後を引くんですから。

コース幅が十分にあり、いやらしいキャンバー等も無いので抜きつ抜かれつの展開。どちらかというと「抜かれつ」の方が多く順位を落とす私。

写真提供：瀬田様

前日まで雨でしたが、ひどい泥はこの場所くらい。乗っていく人もいましたが無難にランで。

視界から消えたやまぞうを追います。

写真提供：ヤス様

写真提供：ヤス様

ついにターゲット発見。それまで、全然ペースが上がらず苦労していたのですが、ここが踏ん張りどころ。抜き返す気にさせないように逃げなくては、出来れば元気なフリをして（本当は脇腹がとても痛い）。

写真提供：ヤス様

背後に気配を感じる度に、彼に抜かれるのではと心配しながら必死でペダルを回します。抜いてゆくのは別人なのですが、抜かれることには変わりなく順位を落としているのでした。

写真提供：ヤス様

ここでも水をかけてもらいました。
応援は力になります。ちゃんと聞こえてますが、応えられなくてごめんなさい。余裕が微塵も無いのです。

毎回こんな写真が有るような気がしますが･････。本当に走った直後は倒れ込んで起き上がれないくらい苦しいのです。思わず「み、水･････」と口に出すと、見知らぬ女の子がお茶を差し出してくれました。最高に美味しかったです。有難う！

写真提供：やまぞう様

ライバルには辛くも勝利しました（2人後ろに迫っていました）が、出走30名中23位くらいだったと思いますが記憶に残らないくらいの順位でした。

冬以外のシクロクロスレースが増えてきているそうですが、やっぱり暑いとより大変です。MTBのXCのように脚を休められる下りもなければ日陰も無いので、熱中症対策は必須です。
来年は、どうしようかなァ･･････。

ところで、SAICOジャージをまとった森選手は今回も個人の部WOMEN20分レースで見事優勝されました。しかも、近々JECX選抜選手としてオーストラリアに遠征予定だとか。日本人としては初の南半球でのシクロクロス出場です。すごい！　応援してます！