【ブランド紹介】BROMPTONってどんな自転車？
by: 渡邉考一

オンリーワンのユニークな折りたたみ自転車

越谷店で先日より取り扱いを始めた英国ブランド「BROMPTON」ですが、他のブランドにはない様々な特徴がありますのでご紹介したいと思います。

BUROMPTONの特長

BROMPTONの一番の特徴といえば、なんといってもそのオリジナリティあふれる折りたたみ機構でしょう。
一般的な折りたたみ自転車は、メインフレームの中央付近を横方向に折りたたむ方式が多いのに対し、BROMPTONは後輪を含むリアバック部分を縦方向に回転させてメインフレーム下に収納しつつ、メインフレーム前側を折って前輪を後輪の横に収納するという（言葉ではなかなか説明しづらいため、下の画像をご覧ください）独特の折りたたみ方法を採用しています。

後輪を含むリアバックを縦方向に回転させて前方に持っていき…

メインフレームの下に納めます

メインフレーム前側を横方向に折りながら前輪を後ろに移動させ…

後輪の横に沿うように納めます

ハンドルステムを折りたたみつつ、シートポストを下げます

左ペダルを上側に持ってきつつ…

左クランクにかぶせるように折りたたみます

これで折りたたみ完了です！展開は基本的にこれの逆手順です

この方式により、折りたたみと展開の早さと確実さ、さらにコンパクトさを実現しています。
折りたたみと展開は慣れれば人によっては10秒以内でできますし、折りたたみ状態でのサイズは16インチとは思えないほどコンパクトです。より小さい車輪径を採用して、さらにコンパクトな製品は存在しますが、BROMPTONがそれらの商品と一線を画すのは、十分な走行性能が伴っている、というところです。

さらに、巧妙なロック機構の設計により、多少ラフに扱っても折りたたみ状態が解除されてしまうことがありません。
折りたたみ状態はコンパクトなだけでなく、パーツの出っ張りも少ない直方体に近い形状なので、携帯性にとても優れています。
変速機構も内装変速と、オリジナルの外装変速の組み合わせ（モデルにより異なります）なので、通常の外装変速車で起こりがちなリアディレイラーハンガーの曲がりによるトラブルとも無縁です。

BROMPTONの今ひとつなところ

ここまでBROMPTONの良い部分を中心にご説明しましたが、BROMPTONの弱点というものももちろんあります。

まずは重量があまり軽くない、という点です。
モデルによって違いはありますが、最も一般的な「C LINE」で11～12kg台と、同価格帯の折りたたみ自転車と比べると重めです。軽量モデルである「P LINE」であればモデルにより10kgを切りますが、お値段がかなり高くなってしまいます。
ただ、極端な軽量化をしていない分剛性が高く、軽量な折り畳み自転車にありがちな、フレームのしなりによる不安定感などは全くありません。耐久性も高いので、メンテナンスをしっかりと行っていただければ末永く乗っていただくことができるかと思います。

次に、変速の段数が少なめ、という点です。
BROMPTONの変速段数はモデルによって異なりますが、１速（変速なし）から最大６速です。
しかし他の折りたたみ自転車ブランドではエントリーグレードでも６速以上あるものが多いです。BROMPTONの変速段数が少ないのは、オリジナルの折りたたみ機構と密接に関係しているので、ある程度やむを得ないところがあります。しかし、より多い変速段数を備えている自転車と比べると、どうしても１段ごとのギア比の差は大きくなってしまいます。結果、よりなめらかに各段を繋げてスムーズに走りやすいのは、より多くの変速段数を持つ他ブランドということになります。

さらに挙げると、一般のスポーツ車に比べて後輪のタイヤ、チューブ交換の難易度が高い、という点があります。
これは内装変速を備えたモデルに限定される話なのですが、内装変速の構造上、後輪を外すと変速設定をやり直す必要があります。
作業自体は慣れてしまえばそんなに難しくはないのですが、内装変速に慣れていない方だと最初は戸惑われるのではないかと思います。

最後に、これは弱点と呼ぶべきか微妙なところですが、基本的にお値段が高め、という点です。
2022年11月現在、最も廉価なモデルで￥220,000（税込）です。これは、５万円台からラインナップしていることが多い他の折り畳み自転車ブランドと比べると高めということになるかと思います。
ただ、実際に所有した時の満足感は、お値段分のものを十分に得られるかと思います。

どんな方におすすめか

上記のような特徴を持つBROMPTONですが、折り畳み自転車として比べた時に、BROMPTONとそれ以外のブランドのどちらを選べばよいのかという点についてまとめると、以下のようになります。

BROMPTONがおすすめなのはこんな方

・頻繁に折りたたみをする
・コンパクトに収納したい
・重量はあまり気にならない
・丈夫で長く乗れる折りたたみが欲しい
・ご予算に余裕がある

他ブランドがおすすめなのはこんな方

・できる限り購入コストは抑えたい
・少しでも軽量なものが欲しい
・折りたたみの簡便さや速さはそこまで重視しない
・あまり頻繁には折りたたまない
・できるだけスピーディに走りたいので、変速の段数が多いものを探している

まとめ

ここまでBROMPTONに関してのあらましをご説明してきましたが、その方にとってBROMPTONが最適な選択かどうかは、折りたたみ機構、重量、価格といった各要素のバランスをどう捉えるかによって決まってくるかと思います。
BROMPTONはその価格帯もあって、どなたにでも手放しでおすすめとはいえませんが、その用途がマッチすればとても高い満足感と楽しいサイクリングライフをもたらしてくれるバイクです。
すでにロードバイクなど、他のスポーツバイクを持っている方でも、１台手元に置いておきたくなる独特の魅力があります。

BROMPTONの良さを理解していただくには実車に触れるのが一番ですので、この記事をご覧になってBROMPTONにご興味をお持ちになった方は、越谷店までお越しいただき実際に車体をご覧いいただければと思います。

皆様のご来店をお待ちしております。

※本記事の情報は投稿時点のものです。モデルのラインナップや価格は今後変更される可能性がありますことをご承知おきください。