標高2,172mの国道最高地点！『渋峠』走りに行ってきました！
by: 井上佳紀

草津温泉近くの道の駅スタートで
国道最高地点の渋峠を目指す！ 

先日スタッフ同士で会話していた際に、
『渋峠は面白い。』
『皆、気付けば渋峠を目指す。』
と話題になり、まだ行ったことのないスタッフ同士で行ってみることにしました！

渋峠と言えば雪の回廊が有名なので、あわよくばそれが見れればなぁ～という気持ちです(笑)

 スタート地点は草津温泉近くの
『道の駅 草津運動茶屋公園』

ここを少し下った所が登り口。約20km、獲得標高1,000m越えのヒルクライム開始です！

まだ標高が低い区間の雰囲気は栃木の日光のようでした。草木の種類がそれっぽいです。

今回4人で走りに来たのですが、初めて一緒に走る人もいて脚力も違うので、何回か休憩ストップを挟んで走ります。先は長いので序盤から無理すると後半しんどくなってしまいます。

 最初の休憩スポットは白根火山ロープウェイの登り口の駅があった場所です
かつてここから山頂までロープウェイが伸びていたそうですが、4年前の噴火の影響で廃止になったそうです

 ズームした写真。ちょこんと見える建物が山頂駅です。
少なくともあそこまでは登るってことですね

 ツクシ？でしょうか。久しぶりに見ました。

 ちなみにここから先は危険地帯らしいです…

この先の区間の景色が素晴らしかったのですが、立ち止まれなかったので写真を撮れませんでした。残念…。

 そしてロープウェイ山頂駅に到着！
ここまで来ると少しペースを上げただけで息が上がってきます

気持ち雲が近くなってきた感じがします

 立ち入ることが出来ないようになっているレストハウス
この辺りはまだ登山も禁止になっているようです

定期的に噴火警戒に関して注意喚起の放送が流れており、今もなお警戒が続いていました

 ここからラストスパート！もう少しで最高地点です！
この先に分岐があり、下る方向に分かれていくと万座温泉へと行けるようです

 日本にもこんな風景を望める場所があるんですね～

渋峠、頂上に到着！

 そして目的地に到着！渋峠標高2,172mからの眺めは写真では伝わりにくいかもしれませんが最高でした！

景色に見惚れすぎて隣に立っていた最高地点を示す石碑の写真を撮り忘れました(笑)

『この先に面白い場所がある。』ということで、ここからもう少しだけ先に進みます

 ほんの少し下ったところ。何が面白いかと言うと…

 群馬県と長野県の県境に建っているホテル！
初めて来た人は皆写真を撮りそうですね

 ここには横手山・渋峠スキー場があり、5月下旬のこの日も営業していました！

そういえば雪の回廊は名残しかありませんでした。来るのが遅かったですね～。これは来年リベンジの可能性もアリです！

 雪遊びするか迷う面々
若干雲行きが怪しいので、防寒対策をしてさっさと下ることにしました

標高2,000m以上の所から1,000m近くも下ると植生が変わっていくのが面白いですね。岩石だらけの景色から段々と緑の中へと突き進んでいく感じが、非日常の世界から下界へと引き戻されてる感じがして好きです

帰り際、草津温泉の湯畑がすぐ近くだということで寄り道することに

 平日でしたが観光客でとても賑わっていました！
今度は自走で泊りがけで来るのも良いかもしれませんね！

今回は『国道』最高地点でしたが、次は『車で行ける』最高地点の峠に行ってみようと計画中です！お楽しみに！

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